En la actualidad, Indonesia depende en gran medida de los combustibles fósiles para obtener energía y es un importante exportador de combustibles fósiles. El consumo de electricidad en Indonesia es bajo en comparación con los estándares mundiales, aproximadamente 1,1 MWh por persona por año. Esto se compara con 6-12 MWh por persona por año en países desarrollados como Estados Unidos, Europa, China, Singapur y Australia, y 2-5 MWh por persona por año en economías emergentes avanzadas como Brasil, Chile, México y Sudáfrica. Es probable que el consumo de electricidad en Indonesia aumente considerablemente a mediados de siglo debido al aumento de la riqueza, el aumento de la población y la electrificación del transporte, la calefacción/refrigeración y la industria. El uso de electricidad limpia para "electrificar todo" permite la descarbonización completa de una economía.
Numerosos indicadores económicos y regulatorios apuntan a un rápido abandono de los combustibles fósiles como fuente de generación de electricidad en Indonesia. El país tiene recursos de energía eólica relativamente escasos debido a su ubicación ecuatorial. Sin embargo, el recurso solar indonesio es enorme. Es importante destacar que el clima ecuatorial significa que tanto la demanda como la disponibilidad solar varían poco de una semana a otra, lo que elimina la necesidad de almacenamiento estacional.
Si asumimos que el consumo eléctrico de Indonesia aumenta a 10 MWh por persona por año (similar al de las economías desarrolladas de hoy) debido al aumento de la riqueza, y luego se duplica a 20 MWh por persona por año para dar cabida a la "electrificación de todo", entonces Indonesia necesitará alrededor de 6.400 TWh de electricidad por año a mediados de siglo. Esto puede compararse con el consumo eléctrico mundial actual de alrededor de 30.000 TWh por año.
En 2023, se habrá instalado en todo el mundo el doble de capacidad solar que todo lo demás en conjunto. Se trata de una prueba contundente basada en el mercado de que la energía solar proporciona la electricidad más barata en la actualidad. Una Indonesia próspera y descarbonizada a mediados de siglo requeriría la instalación de unos 5.400 GW de paneles solares (un factor de capacidad del 15%). Suponiendo que los paneles solares tengan una eficiencia del 25%, la superficie necesaria de paneles solares es de 20.800 km2.2, o 60 m2(15 kW) por persona.
¿Dónde se pueden colocar los paneles solares?
Indonesia es un archipiélago ecuatorial con una alta densidad de población. Afortunadamente, Indonesia tiene posibilidades ilimitadas para la instalación de paneles solares que no entrañan grandes conflictos con los valores medioambientales.
Los tejados pueden albergar una gran cantidad de paneles solares, en particular durante los primeros años de su implantación. Las minas de carbón en desuso podrían albergar unos 500 GW. La implantación de energía solar en conjunción con la agricultura podría albergar 1000-4000 GW. Sin embargo, la oportunidad realmente grande son los paneles solares que flotan en el tranquilo mar ecuatorial interior de Indonesia. De hecho, Indonesia podría recolectar 500,000 TWh de energía solar de zonas marítimas que no han experimentado vientos más fuertes de 15 m/s y olas mayores de 6 m en los últimos 40 años, lo que es 16 veces mayor que el consumo mundial actual de electricidad.
100% energía solar en Indonesia
Se necesita almacenamiento para respaldar la energía solar durante la noche y durante períodos más prolongados. Las baterías pueden proporcionar almacenamiento de energía de manera económica durante unas pocas horas. Sin embargo, el almacenamiento de energía hidroeléctrica por bombeo (PHES, por sus siglas en inglés) es claramente dominante para el almacenamiento de energía a gran escala porque es mucho más económico. Por ejemplo, el sistema hidroeléctrico por bombeo Snowy 2.0 que se está construyendo en Australia proporciona 350 GWh de almacenamiento (2,2 GW de energía) a un costo de $23/kWh, que es aproximadamente una décima parte del costo de un almacenamiento de batería comparable. En la práctica, se prefiere una combinación de baterías nuevas y de segunda vida (alta potencia durante períodos cortos) y PHES (almacenamiento de larga duración de bajo costo).
Indonesia tiene acceso ilimitado a sitios de PHES de primera calidad en el rango de tamaño de 5-5000 GWh. A modo de comparación, 5000 GWh equivalen a las baterías de 70 millones de vehículos eléctricos. Cientos de sitios indonesios en el Atlas Global de Hidroeléctricas Bombeadas son extraordinariamente buenos, con grandes saltos (diferencia de altitud entre los dos reservorios) de 600-1600 metros, túneles de presión cortos que conectan los reservorios y reservorios baratos que requieren el movimiento de pequeños volúmenes de roca para represar grandes volúmenes de agua. El almacenamiento nocturno es un problema resuelto.
Recientemente se realizó un análisis de alta resolución de una red eléctrica 100% solar para Indonesia, que incluyó la comparación hora por hora de la demanda, el suministro de energía solar, el almacenamiento y la transmisión durante una década. Se estimó que el costo nivelado total de la electricidad al por mayor era de 5 dólares por megavatio hora, lo que es totalmente competitivo con una alternativa de combustible fósil. Curiosamente, el modelo mostró que interconectar toda Indonesia mediante cables submarinos de alto voltaje no era mejor que cada una de las cinco regiones principales "por separado". Esto es muy diferente de la experiencia de los países de latitudes más altas, donde la interconexión de grandes áreas reduce en gran medida los requisitos de almacenamiento al suavizar el clima y la demanda locales. En la Indonesia ecuatorial, el clima en todas partes es prácticamente el mismo todo el tiempo, y esto también será así en muchos otros países del cinturón solar.
No será necesario cerrar prematuramente las centrales eléctricas de carbón que ya existen en Indonesia, porque producen una proporción muy pequeña de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. La clave para una descarbonización efectiva es dejar de comprar nuevas máquinas que funcionen con combustibles fósiles, incluidas centrales eléctricas, vehículos y hornos industriales. La mayoría de los equipos existentes se retirarán en los próximos 20 años y serán reemplazados por versiones eléctricas impulsadas por energía solar limpia.
Autores: Prof. Ricardo Rüther (Universidad Federal de Santa Catarina – UFSC);Prof. Andrew Blakers (Universidad Nacional Australiana – ANU)
