Con más de 3,3 millones de hogares en Australia que tienen paneles solares en los tejados, el país es líder mundial en la adopción desistema solar en la azotea en red. Sin embargo, como los paneles más antiguos se acercan al final de su vida útil, los expertos prevén grandes volúmenes de paneles fuera de servicio en la próxima década.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) ha evaluado el impacto potencial de estos residuos en el medio ambiente. Según sus previsiones "conservadoras", los residuos fotovoltaicos acumulados en Australia podrían alcanzar entre 2 y 3 millones de toneladas en 2050.
Según proyecciones de instalación más ambiciosas, la cantidad de residuos podría duplicar esa cantidad. Los investigadores piden el desarrollo de un plan nacional de reciclaje para gestionar estos residuos y minimizar su impacto ambiental.
A medida que Australia continúa liderando el mundo en la adopción de energía solar, el país deberá abordar la cuestión de los paneles fuera de servicio para garantizar que los beneficios de la energía solar no se produzcan a costa del daño ambiental.
Pero en lugar de surgir como una montaña de desechos, el equipo de la Escuela de Ingeniería Fotovoltaica y Energías Renovables de la UNSW dijo que los paneles solares al final de su vida útil son una fuente de materiales valiosos como plata, cobre y silicio, vidrio y aluminio de alta pureza. que se puede utilizar en la fabricación de nuevos módulos.
El equipo dijo que explorar el potencial de reutilización de materiales secundarios en la fabricación de nuevos módulos tendrá importantes beneficios para la seguridad del suministro de materiales dentro de la industria.
El documento muestra que, cuando se consideran todos los escenarios y variaciones de vida útil, los paneles al final de su vida útil podrían en sólo cinco años abastecer más del 30% de la demanda fotovoltaica de aluminio y plata.
