Las minirredes fotovoltaicas aisladas están proporcionando una importante fuente de electricidad para las comunidades rurales de los países en desarrollo. Sin embargo, investigadores de la Universidad Tecnológica Chalmers de Suecia han descubierto que muchos de estos sistemas están experimentando graves problemas de confiabilidad debido a evaluaciones iniciales de demanda inexactas y al subdimensionamiento de las minirredes. Esto puede dar lugar a una importante demanda insatisfecha y a una falta de rentabilidad a largo plazo.
En un artículo reciente publicado en Energy for Sustainable Development, los investigadores presentaron un estudio de caso de una minirred fotovoltaica aislada que opera en el sur de Etiopía. La minirred tenía una capacidad de 375 kW y constaba de un sistema fotovoltaico, convertidores, MPPT, un sistema de almacenamiento, un generador diésel, un cuadro de distribución y cargas. Los clientes en 2022 tuvieron una demanda de 638,8 MWh, de los cuales 250 MWh quedaron insatisfechos.
Los investigadores descubrieron que la expansión de la capacidad basada únicamente en la minimización de costos puede generar importantes problemas de confiabilidad. En cambio, la planificación de la expansión de la capacidad debe basarse tanto en la rentabilidad como en la confiabilidad para garantizar que el sistema pueda satisfacer las demandas de la comunidad a largo plazo.
Una posible solución a este problema es utilizar perfiles de carga dinámicos y pronósticos de demanda para predecir con precisión las necesidades energéticas futuras de la comunidad. Al hacerlo, los operadores de minirredes pueden diseñar sistemas que se adapten mejor a la demanda real y reducir el riesgo de demanda insatisfecha y problemas de confiabilidad.
Otra posible solución es implementarsistemas de almacenamiento de energíaque pueden proporcionar energía de respaldo durante períodos de alta demanda o cuando el sistema fotovoltaico no genera suficiente energía. Esto puede ayudar a garantizar que el sistema pueda satisfacer las necesidades de la comunidad incluso durante períodos de alta demanda o cuando las condiciones climáticas no son óptimas para la generación fotovoltaica.
En general, los hallazgos de los investigadores resaltan la importancia de evaluaciones precisas de la demanda y planificación de la capacidad para las minirredes fotovoltaicas aisladas. Al adoptar una visión a largo plazo y considerar tanto la rentabilidad como la confiabilidad, los operadores de minirredes pueden diseñar sistemas que brinden acceso a la energía confiable y rentable para las comunidades rurales de los países en desarrollo.
